Ce catalogue a été édité à l'occasion de l'exposition présentée au musée national d'Art moderne, à Paris, du 16 avril au 15 mai 1948, dans le cadre de l'accord culturel franco-belge.
"Le public français a eu, récemment, la révélation de l'oeuvre puissante de Constant Permeke. Le Musée d'Art Moderne [...] complète l'effet de l'exposition Permeke en donnant à connaître à Paris l'ensemble du mouvement par quoi, depuis un demi-siècle, s'est, de façon si éclatante, renouvelé l'art belge", écrivait Jean Cassou dans son avant-propos.
"Ce qui s'est passé entre 1900 et 1914 dans le village de Laethem-Saint-Martin,où travaillait le simple et pur Albin van den Abeele et où vinrent successivement s'établir Valerius de Saedeleer, Georges Minne, les frères Karel et Gustave van de Woestijne, Constant Permeke, Gustave de Smet et Frits van den Berghe, demeure à nos yeux le fait capital, le grand tournant, le grand virage dans l'histoire de l'art flamand, de l'art belge (peinture et sculpture) au lendemain de l'ère impressionniste ou luministe.
"Emile Claus, à Astene, entouré de disciples et d'amateurs, "tirait le soleil en bouteille", comme a dit irrévérencieusement James Ensor. Ceux de Laethem, quelque amitié qu'ils eussent pour Claus et quelque vénération qu'ils témoignassent à Ensor, se mirent à chercher en eux-mêmes une autre lumière." (Paul Fierens)