"Qui dans cette forêt d'analogies, ne se rappelerait que Stil, comme Egmont, est un homme des Flandres, qu'il a des Flandres les leçons et les exemples de la liberté défendue? Aujourd'hui, les Egmont ne sont plus les seigneurs flamands défendant leurs biens contre les maîtres espagnols, ils se lèvent tout droit de ce peuple déjà majeur et prêt à prendre  en main le destin du monde. Aujourd'hui, Egmont s'appelle André Stil..." Jacques Decour, le résistant communiste fusillé avait demandé dans sa dernière lettre qu'on fit lire à ses élèves la dernière scène de L'Egmont de Goethe. "Egmont, poursuit Aragon, qui est avant tout cet homme des Flandres qui a cru dans son peuple, et qui ne peut plus supporter la présence d'une armée étrangère." L'analogie entre Egmont et André Stil, le comte flamand décapité en 1568 par les Espagnols et le rédacteur en chef de L'Humanité emprisonné pour ses éditoriaux contre la guerre de Corée, rappelle le contexte de radicalisation de la rhétorique politique dans les années cinquante.
Soutenu par Aragon, André Stil, originaire du Nord, avait publié son premier roman en 1949 : Le mot mineur, Camarades. Après avoir été secrétaire général du journal communiste Liberté, Stil devint ensuite, à l'instigation d'Aragon, rédacteur en chef de Ce Soir, avant de rejoindre L'Humanité en 1950.
Deux jours après la manifestation organisée le 23 mai 1952 par Le Mouvement de la Paix contre la guerre de Corée, particulièrement tendue après l'annonce de la tournée en Europe du général américain Ridgway, André Stil, rédacteur en chef de L'Humanité, était arrêté et emprisonné à La Santé. L'après-midi même du 25 mai, des portraits d'André Stil étaient visibles dans la montée au mur des Fédérés. Des réunions publiques de soutien eurent lieu à Pleyel, à la Mutualité -Picasso en présida même une. La diatribe d'Aragon fait partie de ces nombreuses protestations d'intellectuels orchestrées par le Parti afin d'exiger la libération d'André Stil, "un poète comme Adam de La Halle, écrit Aragon, un peintre comme tous ceux-là dont les kermesses préfigurent les ducasses, un romancier des Flandres, et Breughel n'est pas loin, ni Constantin Meunier, ni Verhaeren. Mais aussi cette pitié qui fit à Douai Marceline, et dans les halliers des Ardennes, le "Dormeur du Val" rimbaldien."