Introduction, par le Dr. V. W. Van Gogh. - Biographie de Vincent Van Gogh. - Enfance. - Formatio. - Carrière. - Le Borinage. - Le tournant décisif. - La correspondance de Vincent. - Vincent dessinateur. - Etten. - Planches commentées.
Cet opuscule est le premier d'une série de sept, composée dans le but d'offrir en aperçu de l'expression totale de Vincent van Gogh, en rapprochant son oeuvre et ses idées. Ce volume -intitulé L'artiste en devenir- correspondait à la période décembre 1878 - décembre 1881, époque pendant laquelle Van Gogh fut notamment assistant-prédicateur à Wasmes, dans le Borinage. En juillet 1879, il sera démis de sa charge pour "excès de zèle". Il devait rester ensuite dans la région, à Cuesmes, près de Mons, comme évangéliste. Il commence alors à dessiner.