Entre ses quatre-vingts ans et ses quatre-vingt-dix ans, Bernard Berenson aura publié davantage d'ouvrages qu'en un demi-siècle, comme s'il avait tenu in extremis à substituer à l'image qu'on s'était faite de lui une "image plus subtile, plus flottante, ou nul finalement ne trouve son compte" (André Chastel). Après Aesthetics and Theory of Art, publié en 1948 et traduit en 1953 par Jean Alazard (Albin Michel), Sketch for a self-portrait (Londres, 1953) refermait la glorieuse aventure de B. B. sur "le ton amer et incertain d'une nouvelle d'Henry James."
"Dans ces singulières, incomplètes et inégales confessions d'un "égotiste" qu'offre l'Autoportrait, ce ne sont là encore que des aperçus occasionnels, des thèmes de conversation fugitive. B. B. n'y attache sans doute pas une importance excessive" poursuivait André Chastel dans "Le Monde" (16/9/1955). " Il refuserait aussi volontiers une consécration de "penseur" qu'il écarte celle d'historien. Et l'on ne saura jamais s'il faut lui donner raison ou tort contre lui-même. Mais on ne lit pas sans une curiosité assez émerveillée tout ce qui concerne ici le "culte du moi" (au sens de Barrès ou de Gide, dont Berenson est à plus d'un égard le contemporain)."