Ce catalogue a été édité à l'occasion de l'exposition  Face au néant - Les portraits de Stanislaw Ignacy Witkiewicz présentée au musée des Beaux-Arts de Nantes (7 mai - 4 juillet 2004).

Né en 1885 à Varsovie et décédé en 1939 à Jeziory (Polésie), Stanislaw Ignacy Witkiewicz -connu aussi sous le pseudonyme Witkacy- fut un génie multiforme et anti-conformiste, dont le pouvoir de fascination est allé croissant depuis les années 50.

A la fois philosophe, théoricien de l'art, peintre, romancier, dramaturge, Witkiewicz fut aussi photographe. Il convient cependant de noter que, s'il a pratiqué la photographie tout au long de sa vie, Witkiewicz n'a jamais investi cette démarche d'intentions artistiques, réservant sa réflexion théorique à la peinture, au théâtre et à la poésie, seuls susceptibles à ses yeux d'accéder à la "Forme Pure".

C'est son père, le peintre et critique Stanislaw Witkiewicz, qui l'initia à la photographie. Si les clichés de jeunesse témoignent de son intérêt pour la nature, en particulier les paysages des montagnes des Tatras qui déjà font écho à ses tourments existentiels, c'est dans les portraits et a fortiori dans les autoportraits que s'exprime avec une rare acuité sa sensibilité complexe en quête d'une improbable identité.