Directeur du musée Granet de 1980 à 2008, Denis Coutagne s'est attaché à la mise en valeur de l'œuvre de Granet en consacrant plusieurs expositions au peintre aixois : Granet peintre d'Île de France (1984), Granet peintre de Provence (1989) et Granet peintre de Rome (1992) et Granet, une vie pour la peintre (2008).

"Rome et ses environs seront pour Granet des sources d'inspiration inépuisables enrichies d'une double vision qui marque toute son œuvre entre classicisme et romantisme. 

"Dans cette vaste production romaine, Granet aurait sans doute voulu que l'on retienne ses grandes compositions aux thèmes historiques ou religieux de peintre d'histoire que, dans la grande tradition, il avait voulu être, écrit Denis Coutagne. Mais, aujourd'hui, c'est l'artiste plus intimiste qui nous touche, celui de ces petites études à l'huile sur papier, de ces lavis de gris ou de bistre qui sont autant de notations atmosphériques et précieuses préludant aux recherches d'un Corot et à cette quête de la lumière qui atteindra son apogée avec les impressionnistes."