"En 1828, le docteur Lönrot, qu'on a surnommé "l'Homère finlandais", entreprit de réunir ces légendes, et, durant plusieurs années, il parcourut les cités et les campagnes de sa patrie. Son initiative provoqua un grand mouvement vers la littérature nationale : le pays, battu des bords de la Baltique aux monts de Norvège, livra d'admirables trésors : des poèmes détachés, anciens et modernes, qui furent divulgués sous le nom de Kanteletar, et une épopée antique, le Kalevala.

"L'épopée comprend cinquante runot ou chants, et compte plus de 22. 000 vers." [Charles Guyot]

"Il était une vierge, une belle vierge, Luonnotar, fille d'Illma. Elle vivait depuis longtemps, chaste et pure, au milieu des vastes régions de l'air, des espaces immenses de la voûte éthérée.

"Mais voilà qu'elle ressentit l'ennui dans ses jours, qu'elle se fatigua de sa virginité stérile, de son existence solitaire au milieu des vastes régions de l'air, de ses plaines désertes et mornes.

"Et elle descendit de ses hautes sphères, et elle s'élança en pleine mer, sur la blanche croupe des vagues. Alors un vent impétueux souffla de l'Orient, la mer se gonfla et s'agita dans ses flots.

"La vierge fut ballotée par la tempête ; elle flotta de vague en vague sur les cimes couronnées d'écume. Et le souffle du vent vint caresser son sein, et la mer la rendit féconde.

"Durant neuf siècles, durant neuf vies d'homme, elle porta son lourd fardeau. Et celui qui doit naître n'est pas encore né, celui que nul n'a engendré n'a point encore vu le jour." [le Kalevala]